martes, 30 de enero de 2018

Cómo el MacBook Air cambió las computadoras portátiles para siempre

Liz Stinson para Gizmodo

Ilustración: Sam Woolley / GMG

Cuando Apple lanzó la MacBook Air a fines de enero de 2008, era una maravilla de diseño y tecnología. 
La computadora portátil, una astilla plateada de aluminio maquinado, era .76 pulgadas en su parte más gruesa y pesaba menos de tres libras. 
En una demostración poco práctica pero efectiva en el escenario , Steve Jobs reveló la computadora de $ 1,800 retirándola del sobre de oficina de manila para demostrar lo esbelta que realmente era. "¿Qué es el MacBook Air?", Preguntó mientras paseaba por el escenario. "En una oración, es el cuaderno más delgado del mundo".
Diez años más tarde, el mercado está inundado de computadoras portátiles delgadas, y aunque Apple ha mantenido el aire en los estantes, dejó que sus agallas languidecen a medida que cambió su enfoque hacia otros productos más rentables. 
En la década transcurrida desde que la compañía lanzó por primera vez Air, está compuesta por un puñado de portátiles más rápidos, delgados y potentes. 
Pero a pesar de todo esto, ninguno ha cambiado tanto la trayectoria de la informática móvil como el Air.
Video reciente de Gizmodo
Steve Jobs revela el aire al mundo en enero de 2008. (Foto: Getty Images)






Cuando Apple lanzó la MacBook Air original, la recepción se dividió. 
Algunos pensaron que era una pérdida de dinero; otros creían que era una visión del futuro. 
"The Air mostró las posibilidades de lo que podría ser la informática", le dice a Gizmodo Francois Nguyen, director creativo de la consultora de diseño Frog. 
Para los diseñadores industriales como Nguyen, el MacBook Air marcó un cambio significativo en cómo hicieron su trabajo. 
Cambió su forma de pensar sobre la fabricación; envalentonó a las compañías para invertir en un buen diseño; y en el proceso, elevó lo que los consumidores demandaban de una computadora portátil.
El Asus Eee PC 900 barato era un netbook típico en ese momento.


Los netbooks baratos como el Asus Eee PC 900 eran lo que la mayoría de la gente pensaba que serían los ultraportátiles en 2008. 
La MacBook Air nació en un momento interesante. 
En 2008, la informática móvil estaba atrapada en dos mundos: voluminosos y poderosos caballos de batalla como el Lenovo ThinkPad que eran técnicamente portátiles, pero un fastidio para llevar, y netbooks de plástico livianas y delgadas como la línea Eee de Asus.s que podrían hacer poco más que conectarse a Internet y ejecutar software simple. 
El aire cayó en algún lugar entre los dos. 
Apple trabajó con Intel para miniaturizar su chip de procesador Core 2 Duo, el mismo procesador utilizado en su MacBook e iMac más potentes, reduciendo el tamaño en un 60 por ciento. 
Este diseño de chip más pequeño le permitió a Air reducir su placa lógica, lo que le dio más espacio a las baterías y redujo el tamaño de la computadora.
El Sony Vaio TZ fue el portátil de Apple a batir en 2008.
Gráfico dramático de Apple que muestra cómo el MacBook Air se compara con el delgado portátil TZ de Sony. (Imagen: captura de pantalla)


Originalmente, Apple creó Air para competir con computadoras portátiles livianas como las notebooks TZ de Sony, que presentaban un diseño afilado similar y un peso de 3 libras. 
Durante su presentación de enero de 2008, Jobs sacó un gráfico que compara el grosor del TZ con el de Air. 
"La parte más gruesa de la MacBook Air es aún más delgada que la parte más delgada de la serie TZ", se regodeó. "Estamos hablando delgado aquí".

De hecho, el aire fue una hazaña notable de diseño industrial. 
"Tenías estos bordes filosos", dice Nguyen. 
"No tiene ninguna importancia; es solo este objeto hermoso y sólido ". 
El uso de materiales de calidad por parte de Apple le dio a la computadora portátil un peso agradable. 
Su teclado de tamaño completo es, hasta el día de hoy, uno de los mejores que Apple haya diseñado. 
La forma del Air fue tan icónica que en 2012 se le otorgó a Apple una patente para proteger su silueta de cuña de los competidores que habían comenzado a copiarla.
Arte principal de nuestra revisión original 2008 de MacBook Air


Sin embargo, no era una computadora perfecta. 
El Air original tenía un almacenamiento limitado y no tenía una unidad óptica interna; este último era más o menos el equivalente a quitar el conector de auriculares de un iPhone hoy en día. 
Su único puerto USB era un vistazo profético de lo que estaba por venir, pero era poco práctico y desconocido en el momento. 
Apple intentó compensar esas deficiencias percibidas con su elegante diseño monocasco y su trackpad multitáctil. 
Todavía para muchas personas, Air era simplemente una netbook muy bonita y muy cara. 
"Por definición, Air realmente era más o menos una netbook", dice Nguyen. 
"Pero era demasiado hermoso ser engatusado con todas estas otras ofertas de plástico de bajo costo que estaban saliendo".

Es cierto que Apple despojó a Air de ciertas tecnologías a las que los consumidores se habían acostumbrado, pero para algunos, la falta de características de Air era un beneficio. "Apple tomó una postura sobre la disciplina y el reduccionismo", dice Mladen Barbaric, quien fundó el estudio de diseño industrial Instrumments y la empresa de diseño de marca y producto Pearl Studios
"Si vas a hacer la computadora portátil de viaje definitiva, vas a tener que hacer algunas concesiones". 
En retrospectiva, esas concesiones, por dolorosas que fueran en ese momento, marcaron el comienzo de la forma de trabajo sin ataduras que es tan común hoy en día. .

El aire original de la MacBook hizo que la MacBook de la época pareciera muy gruesa. (Imagen: Ifixit )

Cuando Air se lanzó por primera vez, la nube seguía siendo un concepto imperfecto y nebuloso. 
Recuerdo que borré archivos repetidamente de mi computadora portátil cuando su disco duro llegó inevitablemente a su capacidad. 
Pero Apple hizo una apuesta inicial de que suficientes personas apreciaban la portabilidad por el poder, y finalmente valió la pena. 
"Me obligó a modernizar mi forma de trabajar", dice Barbaric. "Todavía trabajo de esta manera hoy".

Los dolores de cabeza a corto plazo que indujo el aire valieron la pena para los primeros usuarios como Nguyen, que cree que Air se convirtió en una actividad de lujo. Nguyen recuerda que posee el aire como el símbolo de estado de trabajo definitivo. 
Era una forma de distinguir entre las abejas obreras, que necesitaban computadoras de servicio pesado para hacer la rutina real del diseño, y los jefes, que podían sacar el aire de su bolsa y lanzar algunos correos electrónicos. 
"Mi objetivo es llegar al punto en el que no tengo que llevar nada", dice.

El Acer Aspire S3, uno de los primeros Ultrabooks.


En 2011, Apple introdujo un Air de 11 pulgadas más pequeño que comenzó en $ 999, y redujo el precio del modelo base de 13 pulgadas a $ 1,299 mucho más razonable para competir con compañías como Acer, Asus y Lenovo que con la ayuda de Intel agallas que se encogen milagrosamente, se estaban preparando para producir máquinas flacas y poderosas propias. 
Estos " ultrabooks " de PC , que después de ser distribuidos a finales de 2011 y tuvieron su gran fiesta de presentación en el CES en 2012, se posicionaron como una alternativa al Air menos costosa basada en Windows.
Hoy en día, los portátiles livianos y capaces son la norma, y ​​no es exagerado agradecer a Apple por eso. 
"Crearon un nuevo mercado en torno a lo que se considera una portátil ultraportátil", dice Barbaric.
La captura de pantalla del video de marketing de Apple muestra el diseño CNC de la MacBook Air.

Apple pudo hacer eso al establecer nuevos procesos de fabricación que ayudaron a optimizar la producción de sus dispositivos de metal de líneas limpias. 
En 2008, el fresado CNC, el proceso por el cual se fabrica Air, se utilizó principalmente para fabricar prototipos y producción de bajo volumen. 
La molienda fue costosa; requería herramientas especiales que pudieran cortar con precisión un bloque de aluminio hasta los bordes súper afilados que se encuentran en el aire. A lo largo de los años, Apple invirtió en el proceso y lo amplió con la intención de incorporar un diseño de aluminio monobloque en más productos que solo Air. 
Otras compañías de electrónica de consumo se dieron cuenta y comenzaron a pensar cómo podrían hacer lo mismo. 
"Puedo decirles que el interés en las computadoras portátiles súper delgadas se disparó inmediatamente después del lanzamiento de la MacBook Air", dice Barbaric. 
"Impactó a las personas de inmediato, pero debido a que el desarrollo lleva tiempo, no lo vio inmediatamente en el mercado. 
Viste el efecto dominó a medida que la gente trabajaba a puertas cerradas ".

Lanzado en 2015, el nuevo MacBook es el heredero espiritual del legado de diseño del MacBook Air. (Foto: Gizmodo)


Hasta el día de hoy, Apple todavía usa los procesos que implementó para que la MacBook Air fabrique MacBooks y MacBook Pro. 
Las formas son diferentes, pero el ADN es el mismo. 
Apple descubrió cómo introducir componentes miniaturizados en un cuerpo de metal cada vez más reducido sin depender del efecto visual cónico del Air, que le da a la nueva MacBook una silueta diferente. 
Las principales virtudes de la nueva MacBook, su delgadez y ligereza, son rasgos evolutivos heredados del primer Air. "Podrían haber llamado al nuevo MacBook 'MacBook Air y probablemente no hubieras parpadeado", dice Barbaric.


En cambio, Apple decidió dejar que Air permaneciera solo y muriera lenta y laboriosamente. 
La semana pasada , la compañía dejó caer una insinuación de que finalmente podría matar al Air después de años de dejarlo retrasado. 
Es difícil negar que ha llegado el momento de que el aire, al menos en su forma actual, ceda su lugar como el cuaderno de entrada de Apple. 
Pero es tan importante recordar su legado como los precursores espirituales de las computadoras portátiles que conocemos y amamos hoy.

No hay comentarios:

Publicar un comentario