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| Bytion, la compañía matriz de Devumi, opera desde West Palm Beach, Florida. Scott McIntyre por The New York Times |
El mundo de las redes sociales se ha convertido en una plaza pública de facto.
Gran parte de nuestra política y nuestros negocios se llevan a cabo allí, pero sigue siendo, en muchos sentidos, una especie de Salvaje Oeste.
El informe de hoy es uno de los primeros en arrojar luz sobre las maquinaciones que tienen lugar en las sombras: una economía digital impreciso en cuentas falsas conocidos como los robots, algunos modelados en usuarios reales, se compran y venden - el elemento vital de un floreciente comercio de influencias y engaño.
La investigación comenzó el pasado mes de marzo, cuando Gabriel Dance, un subdirector de investigaciones de The Times, se encontró con un viejo amigo, Mark Hansen, en una conferencia.
La investigación comenzó el pasado mes de marzo, cuando Gabriel Dance, un subdirector de investigaciones de The Times, se encontró con un viejo amigo, Mark Hansen, en una conferencia.
El Sr. Hansen, el director del Instituto Brown para la Innovación de Medios en la Universidad de Columbia, había estado estudiando el uso de bots en las redes sociales. Mencionó que Devumi, una compañía que vende seguidores de redes sociales a usuarios que esperaban aumentar su influencia (o fabricar su apariencia), parecía estar usando robots con información, imágenes y biografías tomadas de usuarios reales.
(Vender seguidores es aparentemente una violación de las reglas de la mayoría de las plataformas de medios sociales: Twitter prohíbe comprar seguidores, retweets o me gusta, por ejemplo).
El equipo de investigación de The Times ya estaba explorando la manipulación de las redes sociales, "en parte por la investigación de Rusia y reportando a firmas como Cambridge Analytica", dijo Nicholas Confessore, reportero del equipo, refiriéndose a una compañía de datos que trabajó para Donald J. Trump. durante la campaña presidencial y ahora está bajo escrutinio del Congreso. "Estábamos buscando una manera de describir la economía de la influencia falsa en las redes sociales".
El equipo de investigación de The Times ya estaba explorando la manipulación de las redes sociales, "en parte por la investigación de Rusia y reportando a firmas como Cambridge Analytica", dijo Nicholas Confessore, reportero del equipo, refiriéndose a una compañía de datos que trabajó para Donald J. Trump. durante la campaña presidencial y ahora está bajo escrutinio del Congreso. "Estábamos buscando una manera de describir la economía de la influencia falsa en las redes sociales".
Devumi sería un ejemplo de cómo funcionaba esa economía.
Para comenzar a desenredar los bots de Devumi de los usuarios reales de Twitter, el equipo del Times compró decenas de miles de seguidores bot, incluso de Devumi (25,000 a un costo de $ 225).
Para comenzar a desenredar los bots de Devumi de los usuarios reales de Twitter, el equipo del Times compró decenas de miles de seguidores bot, incluso de Devumi (25,000 a un costo de $ 225).
El equipo luego podría analizar las superposiciones en las que los bots estaban siguiendo -un grupo tan tremendamente disparado y geográficamente diverso que había pocas posibilidades de que tantos humanos los siguieran a todos- y así comenzar a rastrear qué usuarios probablemente estaban pagando por ellos.
Peinar a través de los seguidores de esos usuarios generó aún más bots, que llevaron al equipo a más usuarios.
El resultado, dijo el Sr. Confessore, fue un "mundo de cuentas falsas que estaban interconectadas". Millones de ellas.
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